Gridcare acredita que mais de 100 GW de capacidade de data center estão ocultos na rede

TL;DR

• Gridcare acredita que há capacidade ociosa substancial na rede elétrica que pode sustentar mais de 100 GW de capacidade em data centers.
• A empresa mapeia a rede, usa IA generativa para prever mudanças de curto e médio prazo e sobrepõe dados como conectividade de fibra, gás natural, água, clima extremo, licenças e sentimento da comunidade; os dados são filtrados por diretrizes federais antes de abordar as utilities.
• Recentemente fechou uma rodada semente oversubscrita de 13,5 milhões de dólares, liderada pela Xora, com participação de Temasek e outros investidores.
• O modelo foca em intermediação entre data centers e utilities, com uma tarifa baseada em quantos MW de capacidade a Gridcare desbloqueia; utilities já procuraram a Gridcare sobre leilões.
• Gridcare afirma que a abordagem poderia desbloquear mais de 100 GW de capacidade, sem exigir avanços como fusão nuclear.

Contexto e antecedentes

Hiperscalers e desenvolvedores de data centers desejam aumentar rapidamente a capacidade de computação, mas as utilities costumam impor espera de anos para conexões à rede. Em muitos casos, data centers recorrem a fontes de energia fora do grid, ou seja, que ficam dentro do local, o que implica em soluções on-site que podem ser caras. O fundador e CEO da Gridcare, Amit Narayan, estudou a rede por 15 anos e afirma que existe folga no sistema que as utilities ainda não identificaram. A Gridcare opera há algum tempo de forma discreta enquanto busca uma forma de destravar capacidade ociosa e atuar como intermediária entre data centers e utilities. A empresa diz já ter identificado vários locais com capacidade extra e descreve um fluxo de trabalho que começa com o mapeamento da rede, seguido por uma previsão AI de mudanças futuras. A Gridcare agrega também informações sobre conectividade de fibra óptica, gás natural, água, risco de clima extremo, licenciamento e sentimento da comunidade em relação à construção e expansão de data centers. Narayan destaca que a avaliação de um site envolve considerar mais de 200.000 cenários. Para se manter em conformidade com as normas regulatórias, a Gridcare compara seus dados com diretrizes federais de uso da rede. Quando um local viável é encontrado, a empresa entra em contato com a utility relevante para verificar os dados. A intermediação começa a conectar desenvolvedores e hiperscalers com oportunidades que correspondam aos planos de expansão e aos parâmetros operacionais. A Gridcare cobra dos desenvolvedores de data centers uma taxa com base no número de megawatts de capacidade que consegue desbloquear. Narayan ressalta que essa taxa é significativa para a Gridcare, mas pequena para data centers, dado o potencial de escala. Em alguns casos, alguns data centers podem optar por abrir mão de energia da rede por algumas horas e depender de energia reserva no local; em outros, o interesse pode ser acelerar a implementação de uma nova instalação de bateria em escala de rede próxima. Novas oportunidades também aparecem, já que utilities se aproximaram da Gridcare sobre a possibilidade de leilões de acesso à capacidade recém-descoberta. Narayan acredita que a abordagem pode desbloquear mais de 100 GW de capacidade, sem exigir tecnologias radicais, como fusão nuclear.

O que é novo

A Gridcare divulgou recentemente uma rodada semente oversubscrita no valor de 13,5 milhões de dólares. A rodada foi liderada pela Xora, com participação de Temasek (fundo de tecnologia profunda), Acclimate Ventures, Aina Climate AI Ventures, Breakthrough Energy Discovery, Clearvision, Clocktower Ventures, Overture Ventures, Sherpalo Ventures e WovenEarth. Em uma atualização ligada à matéria, o texto corrige a informação anterior sobre a capacidade disponível: houve uma correção de megawatts para gigawatts. Utilities já procuraram a Gridcare para discutir a venda de acesso à capacidade recém-descoberta, sinalizando forte interesse de operadores de rede.

Por que isso importa (impacto para desenvolvedores/empresas)

Para data centers e hiperscalers, gargalos de conexão à rede atrasam o crescimento. A abordagem da Gridcare sugere um caminho para identificar oportunidades legais e conformes com regulamentos para trazer mais capacidade online, sem depender apenas de soluções off-grid ou de backup. O modelo também prevê cenários em que a demanda de um data center pode acelerar a instalação de baterias em escala de rede nas proximidades. Além disso, aponta para um possível dinamismo de mercado no qual desenvolvedores dispostos a pagar mais podem ter acesso mais rápido, ao mesmo tempo em que utilities exploram novas formas de monetizar a capacidade por meio de leilões ou mecanismos similares.

Detalhes técnicos ou Implementação (como funciona)

• O primeiro passo é mapear a rede existente para revelar oportunidades de capacidade ociosa.
• Em seguida, utiliza IA generativa para prever mudanças futuras, criando várias linhas do tempo possíveis.
• O modelo coloca dados operacionais adicionais, como conectividade de fibra óptica, gás natural, água, riscos climáticos, licenciamento e sentimento da comunidade em relação à expansão de data centers.
• São avaliados mais de 200.000 cenários para identificar opções viáveis que estejam em conformidade com diretrizes federais de uso da rede.
• Quando um local viável é identificado, a Gridcare entra em contato com a utility correspondente para confirmar os dados, antes de iniciar a intermediação com desenvolvedores e hiperscalers.
• A estrutura de faturamento baseia-se na megawatt de capacidade desbloqueada; a Gridcare apresenta isso como um custo significativo para a empresa, porém gerenciável diante do potencial de ganho.

Principais conclusões

• Gridcare busca aproveitar a capacidade ociosa da rede para acelerar o crescimento de data centers.
• O método combina mapeamento da rede, previsão por IA e filtragem regulatória para identificar oportunidades viáveis.
• A rodada semente de 13,5 milhões de dólares demonstra apoio de investidores relevantes.
• Utilities já demonstraram interesse em discutir acesso à capacidade via leilões.
• A projeção de desbloquear 100+ GW de capacidade representa um potencial de escala considerável, sujeito a condições regulatórias e de mercado.

Referências

• TechCrunch artigo: Gridcare thinks more than 100 GW of data center capacity is hiding in the grid