Google fait progresser ses plans nucléaires avec un accord TVA pour acheter l’électricité de Hermes 2 de Kairos

TL;DR

• Google et la Tennessee Valley Authority (TVA) achèteront l’électricité du réacteur de démonstration Hermes 2 de Kairos Power, à Oak Ridge, Tennessee — une première pour une utility américaine avec une technologie aussi avancée.
• Hermes 2 utilise un fluide de refroidissement au sel fondu, sans eau et à basse pression, avec une capacité initiale de 50 MW et un plan d’extension jusqu’à 500 MW d’ici 2035.
• La production devrait commencer à alimenter le réseau local vers 2030, bénéficiant les centres de données de Google dans le Tennessee et l’Alabama et soutenant les objectifs d’énergie propre.
• En plus de la vente d’électricité, Google recevra des attributs d’énergie propre associée à Hermes 2 via la TVA, un mécanisme standard pour certifier les bénéfices environnementaux sans émission. The Verge
• Oak Ridge, site historique lié au Projet Manhattan, est devenu un hub pour les projets nucléaires modernes, y compris Hermes et les ambitions énergétiques de Google. The Verge

Contexte et histoire

Le paysage nucléaire américain est dominé par une flotte de réacteurs vieillissants qui doivent rivaliser avec les coûts du gaz, du solaire et de l’éolien. Kairos Power développe Hermes 2 dans le cadre d’une stratégie visant à rendre l’énergie nucléaire plus viable dans un marché décarboné. Hermes 2 est construit à Oak Ridge, lieu historique lié au Manhattan Project, et devient un pôle pour la démonstration et la recherche nucléaire moderne. La Kairos Power a reçu le premier permis de construction de la NRC pour un réacteur non refroidi à l’eau, une étape historique dans la régulation nucléaire. Le programme Hermes a débuté avec un réacteur de démonstration Hermes, et Hermes 2 représente la prochaine étape dans ce parcours innovant. Oak Ridge est ainsi reconçu comme un centre d’innovation nucléaire. The Verge L’implication de Google va au‑delà d’un seul réacteur. L’entreprise vise à déployer jusqu’à 500 MW de capacité nucléaire nouvelle aux États‑Unis d’ici 2035, afin de répondre à la demande croissante liée à l’IA et aux centres de données. Hermes 2 est positionné comme démonstrateur capable de démontrer la viabilité de ce chemin, aux côtés d’autres projets Kairos destinés à fournir de l’électricité sans carbone au réseau. The Verge En 2024, les États‑Unis comptaient 94 réacteurs nucléaires en activité, avec une capacité totale proche de 97 000 MW, fournissant environ 20% de l’électricité. Hermes 2 est vu comme un composant d’un écosystème plus large qui pourrait inclure d’autres sources non fossiles. Le plan prévoit que Hermes 2 injecte son énergie dans le réseau via la TVA, répondant aux centres de données de Google dans le Tennessee et l’Alabama. The Verge

Nouvelles initiatives

L’annonce centrale porte sur un Accord d’Achat d’Énergie (PPA) par lequel la TVA achètera l’électricité de Hermes 2 une fois opérationnel. Il s’agit du premier PPA d’un tel niveau de technologie aussi avancé signé par une utility américaine, selon Google et Kairos Power. Hermes 2 vise une capacité de 50 MW au départ, avec une ambition d’atteindre 500 MW de capacité nucléaire nouvelle d’ici 2035. Le démarrage prévu autour de 2030 est une étape clé. The Verge

Pourquoi c’est important (impact pour les développeurs/entreprises)

Pour les grandes entreprises technologiques comme Google, accéder à une électricité sans carbone est une priorité stratégique. L’accord avec la TVA permet d’aligner la consommation électrique sur des attributs énergétiques propres qui peuvent être monétisés sous forme de certificats environnementaux. Ces attributs représentent des bénéfices environnementaux et apportent un flux de revenus supplémentaire pour les développeurs d’énergie sans carbone, même si les analyses indiquent que les bénéfices environnementaux peuvent être surestimés dans certains cas. Le projet place Google au cœur d’un écosystème croissant réunissant opérateurs de technologie et utilities autour du nucléaire et d’autres sources à faible émission. The Verge

Détails techniques ou Mise en œuvre

• Conception du réacteur: Hermes 2 utilise un réfrigérant à sel fondu (fluoré) et vise une opération à basse pression, simplifiant potentiellement les exigences de confinement par rapport à des réacteurs refroidis à l’eau. The Verge
• Capacité et échelle: 50 MW à l’amorçage, avec l’objectif d’atteindre 500 MW de nouvelle capacité nucléaire d’ici 2035. The Verge
• Localisation et contexte: Hermes 2 est développé à Oak Ridge, Tennessee, un site historique lié au Projet Manhattan et aujourd’hui un hub pour les recherches nucléaires.| The Verge
• Étape réglementaire: Kairos Power a reçu le premier permis de construction NRC pour un réacteur non refroidi à l’eau en plus d’un demi-siècle. The Verge
• Accès au réseau et mécanisme de marché: l’électricité de Hermes 2 sera vendue au réseau local par TVA, et Google recevra des attributs énergie propre. Ces certificats reflètent les bénéfices environnementaux et aident à financer de nouveaux projets; toutefois les avantages réels peuvent varier selon les analyses. The Verge

Points clés

• L’accord TVA‑Kairos‑Google marque une étape notable pour l’introduction de la technologie nucléaire avancée dans le cadre d’une utilité.
• Hermes 2, refroidi par sel fondant, vise une opération à basse pression et peut réduire les coûts de confinement par rapport aux réacteurs traditionnels.
• L’objectif à long terme est d’atteindre 500 MW de capacité nucléaire nouvelle d’ici 2035.
• L’implication de Google inclut la réception d’attributs d’énergie propre pour démontrer l’avancement des objectifs climatiques.
• Oak Ridge continue d’être un pôle d’innovation nucléaire, reliant l’histoire du Projet Manhattan au développement moderne de l’énergie nucléaire. The Verge

Références

• The Verge