Google avanza en ambiciones nucleares con acuerdo TVA para comprar electricidad del reactor Kairos Hermes 2

TL;DR

• Google y la Tennessee Valley Authority (TVA) firmaron un acuerdo para comprar electricidad del reactor Hermes 2 de Kairos Power, en construcción en Oak Ridge, Tennessee. Este es el primer acuerdo de compra de energía para una tecnología tan avanzada realizado por una utilidad en EE. UU. The Verge
• Hermes 2 es una planta de demostración que utiliza sales fundidas como refrigerante y opera a baja presión, un diseño destinado a reducir la necesidad de grandes estructuras de contención. El proyecto apunta a 50 MW de capacidad, con planes más amplios para desplegar hasta 500 MW de nueva energía nuclear para 2035.
• La entrada en operación está prevista para 2030, y la electricidad alimentará a la red que atiende a los data centers de Google en Tennessee y Alabama. El acuerdo con TVA incluye la transferencia de atributos de energía limpia a Google.
• Oak Ridge, históricamente ligado al Proyecto Manhattan, se describe como un centro en crecimiento para proyectos e investigación en energía nuclear. Este movimiento llega en un contexto donde la flota nuclear de EE. UU. depende de tecnología más antigua y compite con fuentes de energía más baratas.
• El objetivo más amplio de Google es ayudar a Kairos a desplegar hasta 500 MW de nueva capacidad nuclear en EE. UU. para 2035, apoyándose en Hermes 2 para allanar el camino a implementaciones mayores si la economía lo permite. The Verge

Contexto y antecedentes

Oak Ridge, en Tennessee, cerca del antiguo sitio del Proyecto Manhattan, se ha convertido en un centro para proyectos de energía nuclear modernos. Kairos Power desarrolla Hermes 2 como parte de un programa para demostrar una nueva generación de reactores que utilizan sales fundidas como refrigerante en lugar de agua. A diferencia de los reactores convencionales enfriados con agua, Hermes 2 opera a baja presión, lo que podría reducir costos al eliminar la necesidad de grandes contenciones de alta presión. Hermes 2 representa un hito clave en el progreso de Kairos desde Hermes, y obtuvo un permiso de la NRC para un reactor no enfriado por agua, la primera autorización de este tipo en más de cinco décadas. The Verge Este proyecto se sitúa en un contexto más amplio: en 2024 EE. UU. contaba con 94 reactores operativos con una capacidad combinada de unos 97,000 MW, representando aproximadamente el 20% de la mezcla eléctrica nacional. Hermes 2, con 50 MW, se presenta como una pieza clave para impulsar un eventual crecimiento de la energía nuclear para satisfacer la demanda de grandes usuarios como Google y otros centros de datos e IA. The Verge Kairos se enfoca en una tecnología no refrigerada por agua. La empresa destaca que el refrigerante de sales fundidas tiene un punto de ebullición más alto que el agua y puede operar a presiones relativamente bajas, lo que podría traducirse en diferentes dinámicas de seguridad y costos frente a los reactores tradicionales. Hermes 2 se presenta como una de las primeras demostraciones de este enfoque en Estados Unidos, con el objetivo de escalar la tecnología para satisfacer la demanda de electricidad de grandes usuarios como Google. The Verge El marco regulatorio y de mercado incluye la monetización de la electricidad y de los atributos de energía limpia (CEAs), certificados que representan beneficios ambientales de evitar emisiones. Google recibirá estos atributos de Hermes 2 a través de TVA, un mecanismo común en programas de sostenibilidad corporativa para equilibrar el consumo de electricidad con metas climáticas. Aunque los CEAs pueden ofrecer ingresos adicionales a los desarrolladores, los beneficios ambientales son objeto de debate. The Verge El objetivo más amplio de Google es ayudar a Kairos a desplegar hasta 500 MW de nueva capacidad nuclear en Estados Unidos para 2035, utilizando Hermes 2 como punto de partida para despliegues mayores si la economía lo permite. En 2024, EE. UU. contaba con 94 reactores operativos con una capacidad de unos 97.000 MW, representando alrededor del 20% de la electricidad del país. Hermes 2, con 50 MW, se considera una etapa crítica de este plan. The Verge

Novedades

• TVA acordó comprar la electricidad generada por Hermes 2, marcando el primer PPA de este tipo para una tecnología tan avanzada en el sector eléctrico estadounidense. The Verge
• Hermes 2 es una planta de demostración de 50 MW en desarrollo por Kairos Power en Oak Ridge. El reactor usa sal fundido como refrigerante y funciona a baja presión, con inicio de operación previsto para 2030. The Verge
• El objetivo más amplio de Google es ayudar a desplegar hasta 500 MW de nueva capacidad nuclear en EE. UU. para 2035, aprovechando Hermes 2 y otras iniciativas. Google recibirá atributos de energía limpia a través de TVA. The Verge

Por qué importa (impacto para desarrolladores/empresas)

• Este avance señala una posible vía para que las utilities adquieran electricidad de tecnologías nucleares avanzadas, más allá de los reactores convencionales. Si Hermes 2 demuestra viabilidad, podría aportar energía sin carbono a redes regionales que soportan data centers y otras infraestructuras digitales. The Verge
• Para desarrolladores y empresas, el acceso a electricidad sin carbono vinculada a atributos de energía limpia podría ayudar a cumplir metas climáticas mientras se mantiene la confiabilidad para cargas intensivas de cómputo. El modelo de monetización de CEAs es una tendencia creciente en programas de sostenibilidad empresarial. The Verge
• Oak Ridge continúa como un eje de innovación nuclear, conectando investigación, regulación y avances tecnológicos. The Verge

Detalles técnicos o Implementación

• Diseño Hermes 2: reactor que usa sales fundidas como refrigerante en lugar de agua. La ausencia de agua y la operación a baja presión buscan reducir costos y simplificar la seguridad al evitar grandes estructuras de contención de alta presión. The Verge
• Alcance de demostración: Hermes 2 es una planta de demostración de 50 MW. Kairos ha avanzado desde Hermes y obtuvo una licencia de la NRC para un reactor no enfriado por agua, la primera en más de cinco décadas. Estos hitos posicionan Hermes 2 como referencia en el enfoque de Kairos. The Verge
• El contexto regulatorio y de mercado incluye la monetización de electricidad y atributos de energía limpia. Aunque estos atributos pueden generar ingresos adicionales para desarrolladores, los beneficios ambientales son objeto de análisis. The Verge
• Capacidad y trayectoria: Google apunta a hasta 500 MW de nueva capacidad nuclear para 2035, con Hermes 2 como base. En 2024, EE. UU. contaba con 94 reactores operativos con capacidad total de ~97.000 MW, representando ~20% de la electricidad del país. Hermes 2, con 50 MW, se presenta como una etapa clave. The Verge Tabla: diferencias clave entre Hermes 2 y reactores convencionales | Aspecto | Hermes 2 / Kairos Power | Reactores convencionales a agua ligera |---|---|---| | Refrigerante | Sal fundido | Agua |Presión | Baja | Alta presión |Capacidad de demostración | 50 MW (Hermes 2) | Generalmente mayor (varía) |Cronograma de inicio | Previsto para 2030 | Variable por proyecto |Característica distintiva | Diseño no basado en agua para enfriamiento | Enfriado por agua tradicional |

Puntos clave

• El camino Google–TVA–Kairos propone una vía nueva para que las utilities compren energía de tecnologías nucleares avanzadas.
• Hermes 2 busca operar con baja presión y refrigerante de sales fundidas para potencialmente reducir costos y simplificar la seguridad.
• La participación de Google incluye atributos de energía limpia para apoyar metas climáticas, vinculados a la demanda de centros de datos.
• Si tiene éxito, el programa podría acelerar la implantación de nueva capacidad nuclear y influir en el mix energético de EE. UU.
• Oak Ridge continúa como centro de innovación nuclear, integrando investigación y progreso regulatorio.

Preguntas frecuentes (FAQ)

• P: ¿Qué es Hermes 2? R: Un reactor de demostración de 50 MW en desarrollo por Kairos Power en Oak Ridge, que usa sales fundidas como refrigerante y está diseñado para operar a baja presión. The Verge
• P: ¿Por qué TVA está involucrada? R: TVA aceptó comprar la electricidad producida por Hermes 2, marcando el primer PPA de este tipo para una tecnología avanzada en EE. UU. The Verge
• P: ¿Cuándo comenzará Hermes 2 a entregar energía? R: Se espera que entre en operación en 2030. The Verge
• P: ¿Cuál es el objetivo más amplio de Google? R: Ayudar a Kairos a desplegar hasta 500 MW de nueva capacidad nuclear en EE. UU. para 2035. The Verge

Referencias

• https://www.theverge.com/news/761809/nuclear-energy-google-ai-advanced-reactor-kairos-tva-electricity-utility